carbono (del lat. "carbo, -onis", carbón) m. *Elemento químico no metálico, n.. atómico 6, sólido, componente principal de todas las sustancias orgánicas. Símb.: "C".

Carbono 14. Isótopo del carbono que se utiliza para fechar restos orgánicos, fósiles, etc., de hasta cincuenta mil años de antigüedad.

V. "hidrato de carbono, siliciuro de carbono".

Química. Elemento químico, metaloide, sólido, insípido e inodoro; de símbolo C, peso atómico, 12'010; número atómico, 6; funciona generalmente como tetravalente, y forma parte de todos los compuestos o substancias orgánicas, así como de numerosos minerales o substancias inorgánicas. Se desconoce aún la constitución de su molécula, que debe ser muy compleja, y el peso de ella. Existe repartidísimo en la Naturaleza. En estado puro y cristalizado, constituye el diamante; amorfo, natural e impuro, constituye el carbón mineral o del comercio, del cual se conocen numerosas variedades que pueden ocuparse en cuatro tipos; la antracita, la hulla, el lignito y la turba, que se distinguen entre sí por su grado de carbonización o contenido de carbono, el cual disminuye desde la antracita (92-96% de carbono) hasta la turbo (45-55% de carbono). Otra variedad natural de carbono cristalizado es el grafito, la cual al arder deja escasa ceniza. El carbono es prácticamente infusible, inatacable por los ácidos y asimismo insoluble en el agua ni en ninguno de los disolventes ordinarios; se disuelve sin modificarse en algunos metales fundidos, especialmente en el hierro con el que forma compuestos denominados, en general, carburos A igual que otros muchos elementos, posee el carbono varios isótopos (seis), de los cuales son radiactivos el C1O, C11 y C14; este último denominado corrientemente C14 es el más importante.